Das System funktioniert wie bisher mit nur 2 Anschlussleitungen und konnte somit von Anfang an mit den bereits vorhanden Märklin-Schienen (mit Mittelleitersystem) verwendet werden.
Besonders hervorgehoben wurde auch die Fähigkeit des Systems, kompatibel zu dem bis dato bestehenden analogen System zu sein.
So konnte also jede analoge Märklin-Lok auch im Digital-System - mit gleich bleibender  Geschwindigkeit - gefahren werden.

Neben der Steuereinheit (Cental-Control/Zentrale) musst noch jede Lokomotive mit einem Digitaldecoder ausgestattet werden, der die digitalen Signale empfängt, auswertet und aufbereitet an die Lokomotive weiter gibt. Das bisher analog verwendete Umschalterelais wird dann nicht mehr benötigt.

Hier abgebildet ist der Prototyp des ersten Digitaldecoders im Märkin-Digital-Systems (von ca. 1984), in nicht gerade Platz sparendem Lochrasterplatten-Laboraufbau.